Stratégie de lutte contre le ver de la canne à sucre avec du BT THURICIDE pour la protection des cultures

Rendez-vous aux limites du champ de canne à sucre en juillet et repérez les signes révélateurs d'une catastrophe économique. Vous y trouverez des cannes couchées – des cannes courbées ou recourbées sous le poids de leur charge. Vous constaterez une croissance rabougrie, retardée, alors que les tiges centrales devraient être droites et vigoureuses. Mais le pire de tout, c'est que vous trouverez des cœurs morts : le flétrissement et le brunissement naturels du bourgeon semencier, causés par les larves qui se nourrissent en creusant dans la tige principale de la plante et en détruisant ainsi le germe de croissance. Ces symptômes témoignent de la pression exercée pour contrôler la tordeuse de la canne à sucre, et ils entraînent chaque hectare une perte de rendement de plusieurs milliers de roupies ainsi qu'une moindre quantité de sucre récupérée.

Au fil des décennies, les agriculteurs ont recours à des insecticides chimiques à large spectre pour contrôler la pyrale du sorgho. Mais cette approche échoue. La population de ravageurs de la canne à sucre est devenue résistante à l'utilisation continue des mêmes produits chimiques. Des résidus se retrouvent dans le sol et dans l'eau. Les ennemis naturels – tels que les parasitoïdes, les prédateurs et les champignons utiles – sont pulvérisés sans discernement, alors qu'ils devraient pourtant jouer un rôle essentiel dans la lutte contre les ravageurs. Cette course aux produits chimiques accroît les coûts et une baisse d'efficacité devient manifeste au sein de la profession.

Une gestion intégrée plus intelligente des ravageurs (GIR) ne consiste pas en un produit chimique plus puissant. Il s'agit d'un manuel exhaustif sur la gestion scientifiquement fondée des foreurs des tiges de canne à sucre, qui intègre des techniques culturales, des agents de lutte biologique tels que le BACILLUS THURINGIENSIS, la préservation des prédateurs parasitoïdes et l'application sélective de produits chimiques. Le résultat : une gestion durable des foreurs de la canne à sucre qui préservera les rendements, assurera la santé des sols et restera économiquement compétitive chaque année.

Connaître son ennemi : espèces, noms scientifiques et cycle de vie de la pyrale du sucre

Le complexe des ravageurs du collet de la canne à sucre en Inde comprend plusieurs espèces présentant une biologie différente ainsi que des tendances saisonnières distinctes. Les espèces présentes dans une région donnée sont : au nord, le foreur apical de la canne à sucre (Scirpophaga nivella) ; au sud et au centre, le foreur du collet de la canne à sucre (Chilo infuscatellus) et le foreur des racines de la canne à sucre. La précision dans l'identification de l'espèce dominante est essentielle, car leur réponse aux mesures de lutte varie.

La chenille foreuse du haut de la canne à sucre (Scirpophaga nivella) possède un cycle de vie unique et son intervention est facilement identifiable. Les œufs sont pondus par groupes sur les feuilles, le plus souvent au niveau des tournois des jeunes plants, par les papillons adultes. Les jeunes larves (après 3 à 5 jours) éclosent en laissant des trous au centre de la feuille ; lorsqu'on néglige de les traiter, elles laissent derrière elles des taches rouges caractéristiques ainsi que de petits trous. Elles passent 24 à 48 heures à creuser des galeries dans la nervure centrale, puis pénètrent dans la tige principale. Une fois à l'intérieur, elles percent vers le haut dans la partie supérieure de la tige, provoquant la mort du bourgeon central et entraînant, en bref, un cœur mort, ainsi que le dessèchement de la feuille la plus interne – signe infaillible d'une grave atteinte. Le cycle larvaire dure de 25 à 40 jours. La nymphose a lieu à l'intérieur de la tige, dans une chambre située juste au-dessus d'un nœud. Selon la température, le stade nymphal dure de 10 à 20 jours.

Il en va à peu près de même avec la chenille foreuse des tiges de canne à sucre (Chilo infuscatellus). Les larves creusent des galeries dans la tige et, par conséquent, elles ne grandissent pas et deviennent fatiguées. Lorsque ces galeries sont grandes et circulaires, elles peuvent entraîner la rupture des tiges et l'effondrement total de la plante. Outre l'usure mécanique, ces galeries constituent des points d'entrée pour des champignons opportunistes, ce qui provoque la pourriture et une diminution de la purification du sucre ainsi que de la productivité.

La connaissance des cycles de vie de cette tordeuse de la canne à sucre est essentielle pour déterminer le moment optimal du contrôle biologique. Le contrôle par parasitoïdes est particulièrement efficace contre les jeunes larves qui se nourrissent activement à la surface des feuilles ou dans le tissu en spirale – c’est-à-dire avant qu’elles ne pénètrent à l’intérieur de la tige et deviennent résistantes aux produits chimiques. C’est pourquoi la prévention et le traitement aux premiers stades constituent la base d’une gestion réussie de la tordeuse de la canne à sucre.

Diagnostic sur le terrain : Dommages et symptômes de la tordeuse des tiges et des racines

Une gestion efficace de la tordeuse des racines de la canne à sucre et un contrôle réactif des crises sont facilités par un diagnostic précoce. Afin d'éviter une explosion des populations, les agriculteurs doivent apprendre à observer l'œil pour repérer les dommages causés par les tordeuses.

Les symptômes de la tordeuse du sommet de la canne à sucre commencent discrètement. Sur la nervure médiane de la feuille, regardez attentivement : vous trouverez de petits trous là où les jeunes larves ont pénétré. Avant même que vous ne vous rendiez compte qu'il s'agit d'un cœur mort, la plante est déjà gravement endommagée. Cette tête en touffe se forme lorsque le bourgeon central est tué et que des branches se développent latéralement à partir des nœuds inférieurs ; ainsi, la plante adopte une forme anormalement trapue au lieu de sa structure habituelle à un seul rameau. Même dans le nord de l'Inde, où la population de tordeuses du sommet n'est pas contrôlée, on a relevé jusqu'à 25 pour cent de mortalité des pousses et 40 pour cent de retard de croissance chez les plantes.

Les dégâts causés par la foreuse du collet de la canne à sucre présentent différentes manifestations. On trouve dans les feuilles des trous percés par les larves, de minuscules orifices d'entrée ronds et incomplets, sur lesquels la larve a déjà commencé à creuser. Ces trous sont souvent recouverts de frass (excréments d'insectes), ce qui constitue un signe certain de l'activité de la foreuse. À l'intérieur, on observe une grande quantité de galeries, ce qui affaiblit le collet. L'implication évidente : une réduction du poids de la canne et, plus important encore, une baisse de la teneur en saccharose – facteur clé pour la récupération du sucre à l'usine. Dans les cas extrêmes, cela conduit à la destruction complète du collet et au dépôt des plants, ce qui compromet gravement les opérations de récolte.

La tordeuse de la canne à sucre présente des difficultés spécifiques en matière de gestion, car les dommages se produisent au niveau du sol et ne deviennent perceptibles qu'une fois qu'ils sont sévères. Les parties souterraines sont attaquées par les larves de la tordeuse des racines, ce qui entraîne un faible tallage, un système racinaire inefficace et un affaissement des plantes que les agriculteurs attribuent souvent au stress causé par la sécheresse ou une nutrition inadéquate. Il est difficile d'obtenir une réduction significative de la population lorsque les dégâts causés par la tordeuse des racines deviennent visibles.

Pratiques culturelles et mécaniques de la lutte intégrée avant d'avoir recours à la gestion de la tordeuse du canne à sucre

Toutes les pratiques de lutte durable contre la tordeuse du canne à sucre reposent sur des pratiques agronomiques qui garantissent une réduction initiale de l'infestation par le ravageur et des conditions favorables aux agents de lutte biologique.

Planter et récolter à temps, en accord avec les cycles régionaux de la mouche des tiges, permet d'éviter d'exposer les jeunes plants lorsque les œufs sont le plus vulnérables. Le choix de variétés résistantes ou tolérantes réduit ou atténue la pression exercée par les ravageurs. La lutte contre la teigne des chaumes est essentielle : l'arrachage total et la destruction des chaumes infestés après la récolte permettent d'éliminer les populations larvaires qui hivernent. Des pourcentages significatifs de populations diapausantes de teignes sont éliminés grâce au labour profond (25 à 30 cm), qui expose les pupes aux rayons du soleil et à la prédation. Le transfert de la teigne de la canne à sucre est en outre réduit par un brûlage contrôlé ou un compostage des déchets sur place, plutôt que de les laisser rester dans le champ.

La résistance naturelle aux ravageurs est maintenue grâce à une fertilisation et un arrosage équilibrés qui préservent la vigueur des plantes. Une utilisation excessive de l'azote favorise une croissance tendre et jeune, qui constitue un endroit privilégié pour les foreurs et augmente la période de vulnérabilité.

La collecte des masses d'œufs dans de petites parcelles au début de la ponte est une mesure mécanique qui s'est révélée très efficace, bien qu'elle soit intensivement laborieuse pour réduire les populations initiales. Les pièges à phéromones et les pièges lumineux placés stratégiquement permettent de maîtriser les papillons adultes et servent à planifier les autres interventions qui suivent. Lorsque des touffes individuelles sont gravement endommagées par les foreurs, l'élimination sélective des plants abîmés (rogueing) ralentit l'infection à l'intérieur des champs.

Ces rituels sont peu coûteux et exigent de l'expérience et une formation. Leurs effets sont synergiques : plus la charge initiale de ravageurs est faible, plus l'agent de lutte biologique est efficace, ce qui génère un effet encore plus performant.

Contrôle biologique de base : BACILLUS THURINGIENSIS et BT THURICIDE dans la tordeuse des tiges de canne à sucre

BACILLUS THURINGIENSIS (Bt) , utilisé pour la lutte biologique contre le foreur supérieur de la canne à sucre, est une bactérie du sol qui produit des protéines cristallines (Cry) capables de détruire spécifiquement la paroi intestinale des larves de lépidoptères ravageurs, telles que les foreurs, les chenilles légionnaires et les chenilles. Lorsque les jeunes larves se nourrissent de tissus végétaux contaminés par les spores de Bt, les protéines Cry précipitent dans leur tube digestif alcalin, provoquant ainsi l'apparition de pores qui désintègrent la paroi intestinale. La mort des larves survient en 24 à 48 heures. Le principal avantage : le Bt est non toxique pour les humains, les animaux et la grande majorité des ennemis naturels, ce qui garantit sa compatibilité avec les méthodes de lutte biologique à long terme.

BT THURICIDE est une formulation Bt sous une forme optimisée contre les foreurs. Elle est certifiée pour la production biologique et l'enregistrement du contrôle biologique de la pyrale du haut de la canne à sucre et du ver de la canne à sucre dans les principales régions où la canne à sucre est cultivée.

L'efficacité du Bt dépend du moment et de la technique d'application. Pulvérisez sur les jeunes larves – celles qui restent sur les feuilles, dans le tissu des tourillons, avant qu'elles ne pénètrent dans la tige. L'application 3 à 5 jours après le pic de vol des papillons prévu (sur la base de la surveillance des pièges à phéromones) vise les larves fraîchement écloses au stade le plus vulnérable. Les tourillons et les feuilles supérieures doivent être entièrement couverts, car les larves doivent être en contact avec les spores de Bt pour les ingérer. En fonction des périodes saisonnières, les pulvérisations répétées doivent coïncider avec les pics successifs de papillons.

La lutte biologique amplifiée est obtenue lorsqu'elle est libérée en association avec un parasitoïde. Les œufs sont consommés par les parasitoïdes ; les jeunes larves sont tuées par le BT. Ensemble, ils exercent un meilleur effet sur la suppression des populations de foreurs que l'un ou l'autre seul. Cette synergie fait du BT THURICIDE un substitut moins nocif aux produits chimiques à large spectre, mais il reste tout de même une partie essentielle de la gestion du foreur de la canne à sucre.

Intégrer d'autres alliés biologiques et lorsque les produits chimiques ont encore un rôle à jouer

Outre le Bt et les parasitoïdes (contrôle chimique de la pyrale de la canne à sucre), d'autres ennemis naturels existent dans l'écosystème de la canne à sucre. Avant même que les œufs n'éclosent, des parasitoïdes d'œufs (Trichogramma galloi, Trichogrammatidae) s'en prennent à eux. Les larves orthodoxes en développement dans les tiges sont parasitées par des parasitoïdes larvaires (Cotesia flavipes). Les carabes, les araignées et les perce-oreilles sont des insectes prédateurs qui se nourrissent d'œufs et de jeunes larves. Dans des conditions humides, des champignons entomopathogènes infectent naturellement les pyrales. Dans le sol, les pupes sont attaquées par des nématodes entomopathogènes.

Les décisions stratégiques sont nécessaires pour préserver ces agents. Réduisez l'utilisation intensive de pulvérisations chimiques qui tuent les prédateurs et les parasitoïdes sans ciblage précis. Préservez la diversité des habitats en termes de haies et de plantes fleuries, afin d'offrir du nectar et du pollen aux ennemis naturels. Utilisez des agents sélectifs tels que le Bt et le flonicamid, qui réduisent l'influence positive des insectes. Ces pratiques renforcent le réseau naturel de contrôle, favorisant ainsi les populations d'ennemis biologiques qui maintiennent sous contrôle la pyrale du sucre.

L'application d'insecticides chimiques constitue le dernier recours, car la population de foreurs a dépassé les seuils économiques malgré la gestion culturale et la lutte biologique contre le foreur du sucre. Lorsqu'il devient nécessaire d'utiliser des produits chimiques, choisissez l'insecticide contre le foreur du sucre le plus adapté à l'infestation spécifique du foreur apical de la canne à sucre, en tenant compte de la compatibilité avec le Bt et les parasitoïdes. Il est préférable d'utiliser des produits à base de flonicamid, qui ne nuisent pas aux insectes utiles. Alternez régulièrement les modes d'action afin d'éviter le développement de résistances. Appliquez les produits chimiques uniquement sur les zones touchées, en privilégiant une application ciblée plutôt qu'une application uniforme sur tout le champ. Respectez strictement les doses indiquées sur l'étiquette ainsi que les intervalles avant récolte.

Il s'agit d'une solution modérée au problème du meilleur insecticide contre le foreur supérieur de la canne à sucre, car les produits chimiques ne sont pas utilisés pour des tâches quotidiennes, mais uniquement lorsque la situation devient critique.

Concevoir un plan pratique de gestion intégrée des ravageurs sur toute la saison pour les agriculteurs

La lutte biologique contre le foreur du sommet de la canne à sucre suit un plan académique et saisonnier.

Avant la plantation (janvier-février) : Labourer en profondeur les champs et détruire les pupes hivernantes. Choisir des variétés résistantes. Prévoir l'emplacement des pièges. Débarrasser et détruire les chaumes infestés.

Début de saison (mars-avril) : Vérifiez l'émergence des adultes de papillons à l'aide de pièges lumineux et de pièges à phéromones. Placez des pièges végétaux sur les élévations du champ. Effectuez une recherche hebdomadaire dans les groupes d'œufs. Commencez à collecter les masses d'œufs dès lors que les populations sont suffisamment importantes.

Mi-saison (mai-juillet) : Selon les données des pièges destinées à prévoir la meilleure période de ponte, le BT THURICIDE sera appliqué 3 à 5 jours après le pic d'activité des papillons, sur les jeunes larves. Veillez à ce que l'inflorescence ainsi que la feuille supérieure soient entièrement couvertes. Au moment de la ponte, les Trichogramma galloi (50 000 à 100 000 par hectare) (libération de parasitoïdes) ont été lâchés. Surveillez attentivement la tordeuse du haut de la tige de la canne à sucre ainsi que les tunnels internes dans la tige. Assurez un équilibre en matière de nutrition et d'irrigation.

Fin de saison (août-septembre) : Réduisez la fréquence des pulvérisations lorsque la maturité des plantes approche. Faites attention au contrôle et à l'identification des défis liés à la lutte contre la tordeuse des racines de la canne à sucre. Préparez-vous : planification des résidus de récolte.

Après la récolte : Éliminer complètement et éradiquer les chaumes infestés. Labourer en profondeur pour mettre à nu les pupes. Éliminer les résidus des cultures de plein champ. Tenir des registres précis du nombre de populations de foreurs, des dates de pulvérisation et des résultats obtenus, afin de pouvoir les utiliser dans la planification de la saison suivante.

Ce système holistique — qui associe la gestion culturelle, les pulvérisations de Bt, la libération de parasitoïdes et l'utilisation restreinte de produits chimiques — constitue un puissant système de gestion de la tordeuse du canne à sucre qui demeure efficace sur plusieurs saisons tout en préservant le rendement, la récupération du sucre ainsi que la santé des sols.

Conclusions issues par les agriculteurs : Accorder une importance accrue à la surveillance grâce à l'utilisation de pièges et à l'inspection des champs. Traiter les jeunes larves avec du Bt dès le début de leur vie, c'est-à-dire avant qu'elles n'entrent dans la tige, où les produits chimiques pourraient leur être inaccessibles. L'utilisation de produits chimiques doit être limitée et appliquée uniquement lorsque la population de foreurs dépasse déjà les seuils économiques, même en recourant à des méthodes biologiques de lutte contre le foreur de la canne à sucre. Mais surtout, la lutte biologique doit être considérée comme la base, et non comme un complément à la gestion du foreur racinaire de la canne à sucre. Ce changement de paradigme transforme une dépendance coûteuse et en voie de dépréciation aux produits chimiques en un système permanent de lutte biologique contre le foreur de la canne à sucre, plus efficace et durable.

Référence :

• Sakuno, Caroline Izabel R., et al. « La canne à sucre transgénique exprimant la protéine Cry1Ac de BACILLUS THURINGIENSIS offre de nouvelles possibilités pour contrôler le charançon géant, Telchin licus (Drury), un ravageur difficile à maîtriser. » Crop Protection 175 (2024) : 106469.
• Xuan, Jia. « Avancées dans les méthodes de lutte biologique pour la gestion des insectes de la canne à sucre ». Molecular Entomology 15 (2024).