Le guide ultime de la lutte contre le ver de la tige du maïs : des stratégies éprouvées pour protéger votre rendement

La lutte contre le ver de la tige du maïs repose sur un programme intégré de surveillance et sur un calendrier efficace de rotation des cultures afin de maîtriser les populations de vers de la tige, ainsi que sur l’utilisation d’hybrides résistants aux vers de la tige et sur l’emploi d’insecticides sélectionnés et de produits biologiques compatibles, notamment le METARHIZIUM ANISOPLIAE. Étant donné que ce sont les larves qui causent les dommages racinaires les plus graves, les producteurs devraient évaluer le risque d’infestation avant la plantation et surveiller tout au long de la saison la présence du coléoptère du ver de la tige du maïs ainsi que les racines. Dans les sections suivantes, nous examinerons le type de ver de la tige du maïs et les stratégies de gestion de cette ravageur.

Qu’est-ce que le ver de la tige du maïs et pourquoi constitue-t-il un problème ?

En raison principalement des dégâts causés par les larves, le ver de la racine du maïs figure parmi les ravageurs insectes les plus importants de cette culture. Deux espèces principales sont présentes : le ver de la racine du maïs occidental, Diabrotica virgifera virgifera, et le ver de la racine du maïs septentrional, Diabrotica barberi. Toutes deux se développent sous forme de larves qui creusent les racines du maïs et présentent des tendances démographiques ainsi que des réponses aux méthodes de gestion distinctes ; il est donc essentiel d’identifier l’espèce concernée et de connaître l’historique de la parcelle.

Le stade larvaire du charançon de la tige du maïs vit dans le sol et se nourrit des racines du maïs ; le coléoptère adulte, lui, se trouve au‑dessus du sol et se nourrit des soies du maïs, du pollen et d’autres résidus végétaux. Les femelles adultes déposent également leurs œufs dans le sol, ce qui peut entraîner la présence de larves dans les cultures de maïs ultérieures. Cela permet d’évaluer le risque de dommages causés par le charançon de la tige du maïs lors de la saison suivante, en fonction des individus observés la saison précédente.

L’historique des cultures est particulièrement pertinent, car la culture continue de maïs peut favoriser l’accumulation des populations de chrysomèles des racines. Parallèlement, les mesures spécifiques à chaque espèce compliquent davantage la gestion. Dans certaines régions, les populations de chrysomèle occidentale des racines du maïs sont devenues résistantes à certains traits Bt, et certaines populations de chrysomèle septentrionale des racines du maïs peuvent présenter une diapause plurihivernale s’étendant sur plus d’une hiver.

Comment reconnaître un potager infesté par des vers foreurs ?

Le cycle de vie du diabrotica commence par l’éclosion d’œufs, pondus dans le sol au cours de la saison de croissance précédente. Les œufs, qui passent l’hiver, éclosent lorsque les conditions environnementales deviennent favorables. Les jeunes larves de diabrotica migrent ensuite vers la racine du maïs, où elles se nourrissent pendant plusieurs semaines, puis se transforment en pupe et enfin atteignent le stade adulte.

Ces stades expliquent la nécessité de prendre des décisions de gestion avant même qu’elles ne soient effectuées. Les larves constituent la phase dominante de l’alimentation racinaire, tandis que les adultes ne deviennent visibles qu’en fin de saison. La population potentielle pour la culture suivante se détermine lors de l’émergence des adultes, au moment de l’accouplement et du dépôt des œufs. Selon le site et les conditions météorologiques, l’activité larvaire s’observe vers juin et début juillet, tandis que les adultes apparaissent plus tard dans l’été dans de nombreuses régions de production.

Il est également important de prendre conscience de cette progression cyclique, raison pour laquelle il est dangereux d’attendre que les plantes soient fortement couchées. À l’apparition des symptômes visibles au niveau du sol, l’alimentation racinaire a probablement déjà été importante. Un suivi et une évaluation plus précoces des racines peuvent influencer les décisions ultérieures des producteurs en matière de semis et de gestion, car ils disposeront d’informations sur le scarabée adulte de la chrysomèle des racines du maïs.

Quels sont les dégâts causés par les larves et les coléoptères de la chrysomèle des racines du maïs sur le maïs ?

La partie souterraine du maïs est le plus souvent mise en évidence lorsque la culture est infestée par les chrysomèles des racines du maïs. Les larves de ces coléoptères endommagent les poils absorbants et les racines principales, ce qui entrave le développement racinaire ainsi que la capacité de la plante à absorber l’eau et les nutriments. Des dommages racinaires sévères peuvent compromettre l’ancrage et favoriser le verse, notamment en cas de sécheresse, de vent ou d’autres stress environnementaux.

Les dommages causés par les coléoptères adultes sont d’une nature différente. Ils peuvent se nourrir de pollen et de soies, et consommer tant de soies que la pollinisation en est compromise. Du point de vue de la gestion, toutefois, l’alimentation des adultes revêt également une importance majeure, car les femelles pondent leurs œufs, encore enfouis dans le sol, qui donneront naissance à la génération suivante. Par conséquent, certaines zones où l’on observe un nombre important d’adultes de cochenilles farineuses peuvent constituer un signal d’alerte précoce, indiquant non seulement les dégâts actuels dus au scarabée du maïs, mais aussi d’autres risques potentiels.

Les dommages aux racines se produisent sous le sol et peuvent ne pas être pleinement évalués par les agriculteurs en se limitant à l’examen des feuilles. L’inspection des racines et la surveillance des adultes permettent d’établir un diagnostic plus complet de l’impact du ravageur et d’évaluer l’efficacité des mesures de lutte actuellement mises en œuvre.

Comment les agriculteurs sont-ils autorisés à surveiller la présence du ver de la tige du maïs et à évaluer le risque de traitement ?

La prévention de la pyrale du maïs commence par une connaissance précise de la situation dans chaque culture, plutôt que d’appliquer un traitement sur l’ensemble des parcelles. Pour la lutte contre le charançon du maïs, il convient d’inspecter les plants à la recherche des adultes, en particulier au niveau des épis et autour de ceux-ci, ainsi qu’au niveau des panicules et des soies, en recourant également à des pièges collants jaunes. L’Extension de l’Université du Minnesota recommande d’utiliser le comptage des coléoptères dans les champs et la surveillance par pièges collants afin d’évaluer l’intensité de la pression parasitaire et le risque à venir.

Veuillez tenir compte de l’historique du site uniquement lorsque cela est pertinent. L’absence de rotation, les dégâts antérieurs causés par le chrysomèle des racines du maïs, l’abondance des abeilles ainsi que l’efficacité des hybrides Bt et des insecticides constituent autant d’éléments qui peuvent être suivis afin d’identifier les parcelles nécessitant une attention particulière. Gestion de la chrysomèle des racines du maïs : effectuer des fouilles au moment où les plants sont attaqués et rechercher des lésions racinaires pour évaluer l’ampleur des dommages, tout en vérifiant l’efficacité du programme de gestion.

L’apparition des coléoptères est également utile à des fins de surveillance, afin d’élaborer un plan pour la culture de l’année suivante. Par exemple, la surveillance des soies après le séchage devrait être effectuée une fois par semaine, comme le recommandent les dernières directives du Minnesota, et des pièges collants jaunes peuvent servir d’indicateur supplémentaire des adultes. Les seuils de tolérance varient selon les régions et doivent s’appuyer sur les recommandations locales des services de vulgarisation, sans être appliqués de manière générale.

Quelles sont les bonnes pratiques pour la chrysomèle des racines du maïs ?

Une seule technique ne peut être appliquée avec succès dans tous les domaines. Une bonne gestion du ver de la tige du maïs repose sur l’utilisation de méthodes culturales, génétiques, chimiques et biologiques, adaptées au niveau de risque. La rotation des cultures demeure une stratégie efficace, car les larves du ver se développent particulièrement bien dans les racines de maïs. Par conséquent, remplacer la culture hôte par une culture non-hôte appropriée permet de réduire sensiblement la pression exercée par les larves lors de la saison suivante.

Cependant, toutes les rotations ne sont pas forcément efficaces. Certaines populations de la chrysomèle des racines du maïs du Nord ont prolongé leur diapause, tandis que d’autres populations de la chrysomèle des racines du maïs de l’Ouest ont adopté un comportement qui réduit l’efficacité des méthodes de rotation dans les zones concernées. C’est pourquoi il convient toujours de tenir compte de l’historique des cultures ainsi que du comportement des ravageurs présents localement, car la rotation seule ne constitue pas une méthode suffisante de lutte contre la chrysomèle des racines du maïs.

L’utilisation d’hybrides Bt protégés contre les vers de la racine peut offrir une couche supplémentaire de protection, en particulier dans les zones où le risque est avéré. Toutefois, dans certaines populations de ver du maïs occidental (WCW), une résistance s’est développée à certaines protéines Bt. L’emploi persistant du même mode de lutte pendant de nombreuses années peut accroître la pression de sélection et rendre nécessaire la mise au point d’une stratégie de gestion de la résistance adaptée à la production moderne de maïs.

Lorsqu’un risque important est identifié, les insecticides appliqués au sol contre le ver de la tige du maïs peuvent également constituer un moyen de lutte approprié. Il convient toutefois d’orienter l’utilisation de ces produits vers les parcelles présentant un faible risque et non de manière systématique.

Sélection d’insecticides contre le charançon du maïs pour les agriculteurs

Les chrysomèles des racines du maïs sont contrôlées de manière optimale grâce à un choix approprié d’insecticide, fondé sur l’historique des risques au champ et sur le moment d’application. Les programmes de gestion recourent souvent à d’autres méthodes homologuées, qui peuvent varier en fonction de la disponibilité des produits et des réglementations locales, selon la pression parasitaire spécifique et le système de production, en complément des traitements appliqués au sol.

Compte tenu des résultats des précédentes opérations de prospection, la probabilité d’une infestation par les vers filiformes, la rotation des cultures et l’utilisation antérieure d’insecticides constituent des facteurs déterminants lors du choix d’un insecticide contre les vers filiformes. Toutes les instructions et restrictions figurant sur l’étiquette, ainsi que les recommandations en matière de gestion de la résistance et les exigences de compatibilité, doivent être strictement respectées.

Il convient de noter qu’il n’existe aucun substitut à la surveillance et aux insecticides. Si les larves ont déjà effectué un dégagement important des racines, les options pour sauver la culture sont très limitées. Par conséquent, il est essentiel que les décisions relatives à la gestion du charançon des racines du maïs soient prises avant le semis, et que des prospections visant à détecter les adultes et les larves soient menées afin d’évaluer l’efficacité de la lutte contre ce ravageur.

Les solutions biologiques comme le METARHIZIUM ANISOPLIAE peuvent-elles faire partie de la gestion du ver de la tige du maïs ?

Les producteurs recourent de plus en plus aux méthodes biologiques pour lutter contre le charançon des racines du maïs, dans le cadre de leurs efforts visant à diversifier leurs pratiques afin de gérer efficacement les ravageurs. METARHIZIUM ANISOPLIAE Il s’agit d’un champignon qui infecte les insectes susceptibles après qu’ils aient été en contact avec des spores fongiques. Les spores se déposent à la surface de l’insecte, puis germent et se multiplient à l’intérieur, au niveau de la cuticule, lorsque les conditions sont favorables. Ce mode d’action ne correspond pas à l’approche traditionnelle de la plupart des insecticides, fondée sur la toxicité chimique.

Des produits de biocontrôle sont disponibles pour les producteurs qui envisagent une approche biologique et MYCO PESTOP de Novobac est un insecticide microbien contenant du METARHIZIUM ANISOPLIAE. L’intervention précoce et les applications répétées sont également soulignées dans les informations fournies par le fabricant pour la gestion du scarabée des racines du maïs.

Dans le cas des larves de la chrysomèle des racines du maïs, toutefois, l’agriculteur doit distinguer une activité générale du produit d’une application spécifique à la chrysomèle des racines du maïs, enregistrée au niveau local. Les agriculteurs doivent toujours vérifier l’étiquette actuelle, les ravageurs ciblés enregistrés, le mode d’application ainsi que les informations réglementaires locales avant d’utiliser MYCO PESTOP dans un programme de lutte contre la chrysomèle du maïs.

Les intrants biologiques peuvent être utilisés de manière appropriée pour compléter les observations sur le terrain, la rotation des cultures, l’utilisation d’hybrides résistants ou d’autres pratiques établies de la protection intégrée des cultures, et contribuer efficacement à la diversification d’un programme de protection intégrée.

Comment le BACILLUS THURINGIENSIS contribue-t-il à la gestion de la chrysomèle des racines du maïs ?

Un certain nombre d’hybrides de maïs Bt expriment des protéines Bt actives contre les larves du chrysomèle des racines du maïs. Ces caractéristiques se distinguent nettement d’un insecticide Bt classique appliqué sur le feuillage, dans la mesure où la protéine Bt est présente à l’intérieur de la plante et est ingérée par les larves sensibles qui se nourrissent dans la zone racinaire.

Il s’agit d’un facteur important à prendre en compte pour les produits biologiques. Le BT THURICIDE est un insecticide biologique appartenant à la sous-espèce kurstaki du BACILLUS THURINGIENSIS, développé et commercialisé par Novobac, et principalement utilisé contre les ravageurs lépidoptères. Selon son fabricant, il cible notamment les légionnaires, les chenilles processionnaires, les tordeuses des feuilles et les chenilles cornues de la tomate.

Ainsi, le BT THURICIDE n’est pas automatiquement considéré comme une application foliaire possible pour la lutte contre le charançon des racines du maïs. Les produits Bt, tout comme les hybrides de maïs résistants au charançon des racines, doivent être utilisés conformément aux directives relatives à l’enregistrement et à l’approbation des technologies, en fonction du système de production envisagé et de l’organisme nuisible ciblé. La gestion de la résistance est également essentielle, car certaines protéines Bt rencontrent une certaine résistance chez le charançon occidental des racines du maïs dans certaines régions.

Comment les agriculteurs peuvent-ils mettre en place un programme de gestion à long terme du charançon des racines du maïs ?

Comment se débarrasser des coléoptères diabrotica ? Tout programme efficace et durable commence par des informations spécifiques à chaque parcelle. Tenez des registres historiques relatifs à l’historique des cultures, aux populations d’adultes, aux dommages racinaires, aux performances des hybrides et aux résultats des traitements. Ces données peuvent permettre d’identifier les parcelles problématiques qui sont exploitées de manière répétée et de déterminer si la même méthode de gestion est appliquée trop fréquemment.

La rotation des cultures peut contribuer à réduire le problème des vers fil de fer qui se retrouvent dans la prochaine culture de maïs, à condition d’être efficace. Pour les parcelles à risque élevé, les producteurs peuvent recourir à une variété hybride protégée contre les vers fil de fer, associée à des pratiques stratégiques de gestion des insecticides ciblant ces ravageurs, en tenant compte des mesures de gestion de la résistance. Si le produit biologique est homologué au niveau local et adapté au ravageur concerné, des agents biologiques microbien disponibles localement, tels que METARHIZIUM ANISOPLIAE, peuvent être envisagés comme un produit complémentaire, plutôt que comme un remplacement complet des programmes de lutte intégrée.

La diversification constitue la clé la plus importante de la gestion du charançon des racines du maïs. La répétition d’un même caractère Bt peut exercer une pression de sélection et risquer de favoriser le maintien de populations d’insectes résistantes ou adaptées sur le plan comportemental à ce trait. Les producteurs peuvent conserver les carabes dans les parcelles, surveiller les signes de problèmes au sol et s’appuyer sur l’historique des cultures pour élaborer leurs plans en conséquence.

Au final, la lutte contre le charançon des racines du maïs ne consiste pas tant à éliminer tous les coléoptères qu’à maintenir les populations de scarabées reproducteurs en dessous des seuils d’infestation larvaire nuisibles, tout en évitant la perte des options de gestion disponibles. Une approche intégrée de la protection des cultures (IPM) efficace, reposant sur la surveillance, la rotation des cultures (lorsque cela est réalisable et pertinent), le choix d’hybrides adaptés, des traitements ciblés et des solutions biologiques soigneusement sélectionnées, offre une solution plus durable pour préserver le potentiel de rendement du maïs.

Référence :

• Pilz, Christina, et al. « Évaluation comparative de l’efficacité des champignons, des nématodes et des insecticides pour la lutte contre les larves du charançon occidental du maïs dans les cultures de maïs. » BioControl 54.5 (2009) : 671-684.
• Krueger, Stephen R., et Donald W. Roberts. « Traitement du sol par des champignons entomopathogènes pour la lutte contre les larves de la chrysomèle des racines du maïs (Diabrotica spp.) ». Biological Control 9, n° 1 (1997) : 67-74.