Lutte contre la gale des agrumes : symptômes, traitement, prévention et gestion pour des vergers sains

Qu’est-ce que la gale des agrumes et quelles en sont les causes ?

Les agents pathogènes appartiennent à la famille des Elsinoaceae et peuvent provoquer des infestations sur les feuilles, les rameaux et les fruits des espèces d’agrumes sensibles. E. fawcettii est capable d’infecter un large éventail d’hôtes parmi les agrumes, tandis qu’E. australis se rencontre principalement sur l’orange douce et, de manière plus limitée, sur certaines mandarines.

Il est important de ne pas considérer que, dans chaque zone de culture des agrumes, la maladie se limite au seul organisme mentionné précédemment dans le nom scientifique de la gale des agrumes. Lorsqu’une association pathogène‑hôte est correctement identifiée, cela peut influencer les décisions de gestion. En Inde, E. fawcettii a été reconnu comme une cause importante de la gale des agrumes, pouvant entraîner des infections sévères responsables de déformations du feuillage ainsi que de la chute des feuilles et des fruits.

La connaissance des mécanismes à l’origine de la tavelure des agrumes contribue également à expliquer pourquoi cette maladie est particulièrement difficile à maîtriser, car les tissus jeunes constituent les cibles principales de la lutte contre la tavelure. Les feuilles d’agrumes sont tout particulièrement vulnérables au cours des premiers jours suivant leur apparition dans la canopée, mais leur sensibilité diminue avec l’âge. Les jeunes fruits peuvent aussi être infectés, et des infections survenues précocement au stade de développement du fruit peuvent entraîner des marques permanentes à maturité, ou bien provoquer une déformation sévère du fruit.

 

À quel moment les symptômes apparaissent-ils sur les cultures et comment la maladie se propage-t-elle ?

Les symptômes de la gale des agrumes peuvent être difficiles à repérer. De minuscules taches sur les jeunes feuilles se transformaient en pustules pâles, jaunâtres ou aux couleurs vives. Au fur et à mesure que l’infection progresse, ces lésions deviennent surélevées et irrégulières, donnant lieu à des excroissances verruqueuses ou subéreuses typiques. Les feuilles sévèrement atteintes peuvent présenter des rides, être déformées ou malformées, et des lésions apparaissent également sur les jeunes rameaux et les pousses.

Lorsque les fruits sont infectés dès leur jeunesse, des lésions rugueuses, surélevées et irrégulières peuvent se former. Ces défauts peuvent être visibles et nuire à l’attrait esthétique du fruit au fur et à mesure de sa croissance. Dans les cas graves, les jeunes fruits infectés peuvent présenter une forme défectueuse et tomber prématurément. Cela revêt une importance particulière dans la production destinée au marché frais, car l’apparence externe constitue un critère essentiel de qualité commerciale du produit.

L’humidité exerce une influence majeure sur le cycle de la tavelure des agrumes. Les spores se forment sur les lésions anciennes de tavelure et sont disséminées par les éclaboussures d’eau de pluie ou tout autre mouvement d’eau, atteignant ainsi des tissus sains. L’Université de Floride résume des recherches selon lesquelles un faible degré d’humidification des tissus suffit à favoriser la production de spores, et quelques heures supplémentaires devraient généralement être suffisantes pour que l’infection s’installe.

C’est la raison pour laquelle la pression pathogène peut s’accroître durant les saisons humides, lorsque des pousses végétales constituent des plantes susceptibles. L’inoculum responsable des infections ultérieures peut être transmis par les feuilles, les rameaux et les fruits infectés de la saison précédente. L’élimination des matériaux infectés et la régulation de l’humidité dans la canopée peuvent alors réduire au minimum le risque de survenue de nouveaux cycles de maladie. Dans les sections suivantes, nous examinerons la gestion de la gale du citrus.

 

Mais y a-t-il une différence entre le chancre citronnier et la tavelure ?

Une distinction importante entre le chancre citrique et la tavelure est que ces deux maladies peuvent provoquer des lésions qui, au premier abord, se ressemblent. Les lésions de la tavelure du citrus sont généralement surélevées, subérifiées, rugueuses ou verruqueuses, et apparaissent principalement sur les jeunes feuilles et les fruits en développement. Au fur et à mesure que les tissus infectés atteignent leur maturité, ces lésions peuvent devenir plus visibles.

Le chancre bactérien des agrumes est également une maladie bactérienne et se caractérise généralement par des lésions aux bords plus nettement délimités, pouvant être entourées d’un halo jaune. D’autres différences existent quant à l’agent pathogène responsable, aux stratégies de gestion et au caractère épidémique ou non de l’infection. Les symptômes de la gale des agrumes peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies ou avec des dommages mécaniques ou environnementaux ; les producteurs ne doivent pas se fonder sur un seul symptôme pour prendre une décision de gestion.

Dans les vergers commerciaux, un diagnostic précis est essentiel, d’autant plus que la pression des maladies s’accroît. Si la gale du citrus ou le chancre du citrus sont à l’origine des symptômes, les producteurs peuvent mettre en place un programme de gestion de la gale du citrus ou un traitement adapté, pouvant inclure l’utilisation d’un produit spécialement conçu pour maîtriser cette maladie.

                                                                                                                                                Symptômes du chancre citrique

 

Quelles sont les méthodes courantes que les producteurs peuvent mettre en œuvre pour prévenir la gale du citrus dans les vergers commerciaux ?

Un contrôle adéquat du programme de gestion de la tavelure des agrumes vise à prévenir son apparition. Il est essentiel que les producteurs soient attentifs aux périodes où les jeunes feuilles, les pousses et les fruits sensibles sont présents. La surveillance régulière des nouvelles pousses, réalisée par des inspections fréquentes, permet d’identifier rapidement l’apparition de nouveaux foyers de maladie et d’évaluer si la pression pathogène s’accroît.

Un aspect important est également l’assainissement du verger. Pour autant que les procédures de contrôle adéquates soient respectées, les parties les plus saines de la culture peuvent être éliminées par taille et détruites. La réduction des matériaux végétaux infectés permet de diminuer la quantité d’inoculum potentiel susceptible de provoquer des infections ultérieures. L’éclaircissage des canopées denses favorise également la circulation de l’air dans la canopée, ce qui contribue à éviter une humidité élevée autour des tissus sensibles pendant de longues périodes.

La gestion de l’eau doit être assurée de la même manière. Les éclaboussures d’eau constituent un mécanisme de dispersion des spores fongiques d’un tissu à un autre ; ainsi, une irrigation par aspersion non dirigée sur les agrumes sensibles peut contribuer à réduire les sources de maladie. L’Université de Floride souligne que la réduction ou l’élimination du mouillage du feuillage — qu’il y ait ou non une croissance active — permet de diminuer la gravité de la gale des agrumes.

Ces pratiques s’appliquent spécifiquement à la lutte contre la tavelure des agrumes, dans la mesure où elles interviennent non seulement lorsque les lésions sont déjà largement répandues, mais aussi lorsque les conditions favorables à l’apparition de la tavelure sont réunies. Ces méthodes culturales peuvent constituer la première étape d’une approche de traitement biologique de la tavelure des agrumes, à laquelle peuvent ensuite être ajoutés, au besoin, des produits biologiques et d’autres intrants autorisés.

 

Quelles sont les meilleures options de traitement contre la tavelure des agrumes ?

Comment traiter la gale des agrumes ? Le moment choisi est le facteur le plus déterminant dans le traitement de la gale des agrumes. Lorsque les lésions surélevées deviennent visibles, l’infection a déjà eu lieu, et la prévention de l’infection s’avère alors bien plus efficace que lorsque l’infection est déjà très étendue.

L’utilisation de fongicides homologués contre la tavelure des agrumes, adaptés à un programme commercial de gestion de la maladie pendant la période de croissance nouvelle, lorsque les organes végétatifs sont susceptibles et que les conditions favorisent l’infection, est possible. Les recommandations issues de la recherche et de la vulgarisation décrivent des programmes dont les applications sont synchronisées avec le stade de développement des pousses printanières et les phases de chute des pétales, suivies de la sensibilité des fruits. Toutefois, le choix des produits et le moment d’application dépendent de la variété cultivée, de la pression pathogène, du climat et de la réglementation.

Les producteurs devraient, par conséquent, respecter strictement les indications figurant sur l’étiquette du produit ainsi que les recommandations agricoles locales, plutôt que d’appliquer un calendrier fongicide générique, s’ils souhaitent protéger leurs agrumes contre la tavelure. La rotation entre des groupes de fongicides compatibles peut également jouer un rôle important dans la gestion de la résistance, en particulier lorsque des applications répétées sont nécessaires. Des souches d’E. fawcettii résistantes aux fongicides ont été signalées, ce qui illustre que l’utilisation prolongée d’une même substance active peut engendrer des problèmes de gestion à long terme.

Il en va de même lorsque les espèces végétales concernées sont des agrumes : opter pour une lutte biologique contre la gale des agrumes relève d’un choix comparable. Ne pas adopter l’agriculture biologique revient à ne pas abandonner une gestion rigoureuse des maladies. Une approche intégrée peut combiner l’utilisation de produits phytosanitaires, la mise en œuvre de variétés résistantes et de cultivars moins sensibles, ainsi que la gestion du sol et de l’irrigation.

 

Comment utiliser le TRICHODERMA HARZIANUM pour favoriser la gestion biologique de la tavelure des agrumes ?

TRICHODERMA HARZIANUM Il s’agit d’un membre du genre fongique Trichoderma, reconnu comme bio‑agent de protection biologique des cultures et faisant l’objet de nombreuses recherches. Il ne possède pas un mode d’action unique. La croissance, la capacité à occuper l’espace et les ressources au détriment d’autres microorganismes, la production de métabolites, la production d’enzymes, ainsi que la capacité à parasiter certains champignons pathogènes et à induire des mécanismes de défense chez les plantes constituent autant d’activités potentielles du Trichoderma susceptibles d’influer sur les données relatives à son application.

Cela suggère son application dans les soins des plantations de végétaux et de racines, mais pas directement dans le traitement biologique de la tavelure des agrumes ; à cette fin, il convient d’utiliser un autre organisme, le Trichoderma harzianum s.l., pour la tavelure des agrumes. Les données issues des recherches sur la tavelure des agrumes sont particulièrement intéressantes : une étude indienne a démontré que T. harzianum exerce un mycoparasitisme contre E. fawcettii lors d’essais en laboratoire, et que ce champignon a réduit l’incidence de la maladie lors d’essais au champ.

Toutefois, des variations importantes peuvent survenir en fonction de la souche, de la formulation, de l’application, des conditions climatiques et de la pression pathogène. L’utilisation d’un produit biologique doit donc être envisagée comme une composante des stratégies de lutte contre la tavelure des agrumes, et non nécessairement comme un substitut à l’ensemble des autres méthodes conventionnelles de contrôle des maladies.

 

Comment HarzShield s’intègre-t-il dans une stratégie de gestion durable des maladies des agrumes ?

HarzShield est celui de Novobac Fongicide biologique à base de TRICHODERMA HARZIANUM Pour le traitement biologique de la tavelure des agrumes, ce produit peut être intégré à un programme de gestion des vergers destiné aux producteurs souhaitant recourir à des intrants microbiens. Selon les informations fournies par le fabricant, son usage principal concerne la gestion de la tavelure des agrumes d’origine tellurique et la protection des racines, appliqué par trempage du sol, irrigation au goutte-à-goutte et d’autres applications au sol.

Il ne s’agit pas d’une distinction significative du point de vue de la gestion agricole. HarzShield, destiné au traitement de la tavelure des agrumes, n’est pas un produit pulvérisable à recommander comme remède contre les lésions déjà présentes de la tavelure. Au contraire, son utilisation peut s’inscrire dans le cadre d’un programme global de santé biologique des sols et de gestion des racines. Novobac affirme que sa technologie à base de T. harzianum occupe l’espace et les ressources des agents pathogènes et favorise le développement des racines, contribuant ainsi à améliorer l’absorption des nutriments. Par conséquent, lorsque les intrants du verger intègrent des apports biologiques, leur efficacité est maximale lorsqu’ils sont associés à la surveillance du verger, à l’assainissement, à la gestion de l’exploitation et à l’utilisation d’agrochimiques ciblant des maladies spécifiques. Les produits microbiens peuvent faire partie d’une approche globale de la gestion des maladies, mais ils ne sauraient, une fois homologués pour une culture donnée, constituer la solution unique face à tous les agents pathogènes.

 

Élaboration d’une stratégie de gestion de la tavelure des agrumes – une perspective à long terme

Comment traiter la gale des agrumes ? Le diagnostic et la connaissance de l’historique de la gale dans le verger constituent la première étape d’une bonne gestion ou d’un traitement efficace de cette maladie. Les producteurs doivent procéder à un dépistage régulier des jeunes pousses, des rameaux et des fruits, en particulier lorsque les conditions sont humides et favorables au développement de la maladie. Une détection précoce permet de mieux protéger les tissus vulnérables avant que l’infection ne s’installe.

Un programme pratique repose sur l’intégration d’un ensemble de mesures mutuellement compatibles. Un matériel de plantation correctement élevé et des cultivars adaptés permettent de réduire la sensibilité, tandis que la taille et l’assainissement contribuent à limiter les sources d’inoculum. Une meilleure circulation de l’air facilite la maîtrise de l’infection et du déplacement des spores, et l’arrêt de l’irrigation par aspersion inutile aide à diminuer l’humidité nécessaire à l’infection et au déplacement des spores. Des fongicides préventifs contre la gale des agrumes peuvent être envisagés, et l’utilisation d’intrants biologiques peut venir renforcer les autres pratiques de gestion et de santé des cultures.

La lutte contre la gale des agrumes est, en définitive, plus efficace lorsqu’elle repose sur la gestion du cycle de la maladie et non pas uniquement sur la réaction aux symptômes visuels. Connaître les stades auquel les tissus sont sensibles, les modalités de dispersion des spores ainsi que les facteurs environnementaux dont ils dépendent pour infecter les tissus permet de prendre des décisions plus précises en matière de traitement de la gale des agrumes.

La réponse pour les producteurs n’est toujours pas un produit ou une application unique lorsqu’il s’agit de la tavelure des agrumes – car il ne suffit pas d’un seul produit ni d’une seule intervention. Il faut un programme coordonné, centré sur l’inspection préalable, la gestion de l’humidité, l’assainissement, une protection préventive adéquate et, le cas échéant, des mesures biologiques, dont TRICHODERMA HARZIANUM. Lorsqu’ils sont appliqués correctement, les producteurs peuvent réduire au minimum la pression de la maladie et maintenir l’apparence des fruits, la productivité du verger ainsi que la santé du verger (sur plusieurs cycles de rotation) dans de bonnes conditions. 
 

Référence :

• ALAM, MD. « La gestion de la gale et du dessèchement des rameaux du citronnier (Citrus limon L.) par des agents biologiques, des extraits végétaux et des fongicides. » (2006).
• De Sousa, Marcio Alves, et Camille Eichelberger Granada. « Lutte biologique contre les maladies microbiennes pré- et post-récolte des agrumes par l’utilisation de micro-organismes bénéfiques. » Biocontrol 68.1 (2023) : 75-86.